Zorg voor auto-immuunziekten

Wij kunnen zorgen

Wat is een auto-immuunziekte?

Een auto-immuunziekte is een aandoening waarbij het immuunsysteem vreemde cellen aanvalt zonder onderscheid te maken tussen gezonde cellen en de eigen immunologische reactie van het lichaam verkeerd aanstuurt. Het immuunsysteem treedt alleen op tegen pathogenen zoals virussen, bacteriën of schimmels die schadelijk kunnen zijn voor het lichaam. Omdat elke lichaamscel bepaalde moleculen draagt die het identificeert als behorend tot het lichaam in zijn celmembraan, kan het immuunsysteem onderscheid maken tussen "intern" en "vreemd". In het geval van auto-immuunziekten ziet het immuunsysteem gezonde cellen, weefsels en organen als vijanden en valt aan.

Wat zijn auto-immuunziekten?

Er zijn meer dan 80 gedefinieerde auto-immuunziekten. Sommige auto-immuunziekten, zoals diabetes type 1, multiple sclerose (MS), lupus en reumatoïde artritis, zijn welbekend. Er zijn echter ook zeldzame en moeilijk te diagnosticeren auto-immuunziekten.

Een auto-immuunziekte kan worden gedefinieerd als het falen van het eigen immuunsysteem van het lichaam, dat een natuurlijke functie heeft in het organisme. Deze ziekten hebben verschillende vormen en worden veroorzaakt doordat het immuunsysteem een afweerreactie ontwikkelt tegen het eigen weefsel van het lichaam. Wanneer een langdurige immuunreactie ontstaat tegen de eigen antigenen van het lichaam, ontstaat er chronische ontstekingsschade aan het weefsel.

Deze kunnen specifiek zijn voor een orgaan of weefsel, beperkt tot individuele gebieden, of zich manifesteren als een systemische reactie in het hele lichaam. Het immuunsysteem kan een specifiek orgaan (schildklier, nier, pancreas, darmen, huid, zenuwen) beïnvloeden of tegen het hele systeem inwerken, wat een extra-orgaanziekte veroorzaakt.

Enkele auto-immuunziekten zijn:

Multiple sclerose (MS)

Type 1-diabetes

Colitis ulcerosa

Darmziekten zoals de ziekte van Crohn en coeliakie

Huidziekten zoals psoriasis, pemphigus vulgaris en vitiligo

Ziekte van Graves en Hashimoto

Ziekte van Addison

Uveïtis

Ziekte van Behçet

Reumatoïde artritis

Vlinderziekte

Polymyositis

Het syndroom van Sjögren

Sclerodermie

Vasculitis

Anti-fosfolipide antilichaamsyndroom

Myasthenia gravis

De symptomen van auto-immuunziekten kunnen zeer divers zijn. De symptomen van patiënten met auto-immuunziekten hangen voornamelijk af van waar in het lichaam het immuunsysteem aantast. Meerdere auto-immuunziekten kunnen tegelijkertijd voorkomen.